毛乌素沙地,位于白于山以北,鄂尔多斯高原以南,面积约4.22万平方公里。
(资料图)
毛乌素沙地古今变化很大,宋朝之前,这里沃野千里,水草丰美,牛马衔尾,群羊塞道。
407年(后秦弘始九年),五胡十六国时期,匈奴铁弗部人赫连勃勃,自以是匈奴夏后氏后裔,建国号“大夏”,自立为天王,大单于。大夏国与其他王朝不同的是,更像是一个骑兵王朝,到处游击,活动于鄂尔多斯高原和毛乌素沙地一带,不愿定都。
当时毛乌素沙地是水草肥美的牧场,有数不清的牛羊,牧人骑马在草原上纵横高歌,一派田园牧歌的美景。
413年(大夏凤翔元年),赫连勃勃令将作大匠叱干阿利,都督修筑大夏国都城统万城(今陕西榆林靖边无定河北岸)。统万城的城墙坚硬如铁,监工若发现墙面能用铁锥子刺入一寸,便把修筑那处的人处死,尸体也筑入墙内。不知道杀了多少无辜的工匠,这座雄伟的城池才拔地而起。
统万城在无定河北岸,沿着无定河可以进入黄河,去关中与河东都可顺水而下。统万城既是赫连勃勃南下关中的前哨基地,又是他向北退入毛乌素地区后的战略门户。这样的地理条件,适合赫连勃勃带着骑兵打游击,机动性非常强。
417年(大夏凤翔五年),东晋大将刘裕“金戈铁马、气吞万里如虎”,灭后秦。由于东晋朝中发生变故,同年末刘裕班师,留儿子刘义真及王镇恶、沈田子、傅弘之等诸将守关中。赫连勃勃立刻派儿子赫连璝督前锋攻长安、赫连昌出兵堵塞潼关,又派王买德阻断青泥,然后自率大军在后。
418年,赫连勃勃入主长安,不久就在灞上(白鹿原)称帝,改元昌武。即使如此,赫连勃勃依然不愿定都长安,始终固守统万城。
鼎盛时期的大夏国统治区,呈三城鼎立之势,长安是大夏南线统治中心,统万城则是大夏国的核心,而在统万城以北,毛乌素沙地的北缘,还有一座大城(内蒙古鄂尔多斯市杭锦旗的东南),是夏国的北线统治中心。
如果说大夏屯兵长安主要是防备南方的东晋(公元420年为刘宋取代),那么屯兵大城,主要就是为了防御北魏。赫连勃勃每次打下地盘后,都会把当地人迁到大城,一次迁了七千余家,一次迁了一万六千多家。这么多的人口当然需要丰富的生活资源,而毛乌素沙地当时沃野千里,水草丰美,牛马衔尾,群羊塞道,是可以帮助这些人生活的。
427年,北魏出兵攻陷统万城,次年俘虏大夏国第二代君主赫连昌,虽然赫连昌之弟赫连定又挣扎了几年,大夏国这个定都毛乌素沙地的国家还是灭亡了。
图-毛乌素沙地
后来两宋和西夏打了一百多年,经常在毛乌素沙地就地取材,伐木造营寨、攻城器械,砍树烧饭,甚至还要烧林作战。毛乌素沙地水土严重破坏,地面植被丧失殆尽,后来飞沙为堆,高及城堞。明朝时榆林城外之山已是:“四望黄沙,不产五谷”。
到了上世纪末,毛乌素沙地举目黄沙。我国沙漠面积较大,毛乌素沙地原本水土条件不错,值得深度治理。经过数十年治理,沙漠正在变绿洲,毛乌素沙地的绿化有肉眼可见的改善。
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